"...en la dehesa vieja de esta villa... a vista deste pueblo esta un cerro que llaman el cerro la sima, donde por entre unas peñas guifeñas salen unas flamas calientes a manera de como cuando se ha quemado una calera que ya no sale humo ni llamas, sino que esta mostrando el fuego que hay dentro, el cual calor sale por entre las dichas peñas, oliendo alcrivite de cuando en cuando, como quien lo tira con cohetes y al tiempo que sale aquella flama y calor, en el sentido del hombre le priva de entendimiento y esto tiene tanta fuerza que si en el barranco por donde sale meten dentro un perro luego da aullidos y estornudos y se cae temblando muerto y cualquier animal y aves que se llegan luego las mata. El tiempo de agosto es más recio y cuando llueve mientras no se gasta el agua esta hirviendo como caldera al fuego que se oye a mas de veinte pasos...no se sabe decir que sea."

  El volcanismo del Campo de Calatrava se caracteriza por la abundante presencia de gases, siendo el CO₂  y el vapor de agua los que han jugado un papel relevante en las dinámicas eruptivas. El vapor de agua se generaba a expensa del contacto, directo o indirecto, del agua con el magma, dando origen a violentas erupciones freatomagmáticas y freáticas.  La existencia de sistemas geotermales era otra fuente generadora de vapor. El  CO₂  se muestra en la actualidad como un gas presente en el subsuelo y en buena parte de los acuíferos de la región. Su origen está en los procesos de desgasificación llevados a cabo en el magma que se enfría lentamente bajo la superficie. El dióxido de carbono aflora a través de fracturas y de la fisuración de las rocas. Cuando intercepta acuíferos da origen a los "hervideros" que son manantiales termales en los que el agua aparece más o menos cargada de este gas. El burbujeo característico de estas fuentes es el que ha motivado su denominación popular.

   En el entorno del Complejo volcánico Colli Albani, situado al este de la ciudad de Roma (Italia) , tienen lugar fenómenos de emisión de gases magmáticos con características similares a los que relatamos para el Campo de Cañatrava. También como aquí se relaciona la actividad sísmica con aumento en la emisión de CO2, H2S y Rn; emisiones puntuales y violentas de gas arrastrando agua y material del sustrato (Fiumicino, 2013) y aumento de la temperatura en manantiales y pozos. Esta última circunstancia de aumento brusco de la temperatura de los pozos (incrementos de 11ºC a 31ºC) se ha producido en el Campo de Calatrava tras el terremoto de 5,1 grados registrado en Pedromuñoz en agosto de 2007.

   Estos manantiales en cuyas aguas aparecen diversos elementos minerales, y cuya temperatura permite incluirlos dentro de la categoría de fuentes termales, son conocidos y utilizados con fines terapéuticos desde época romana. En las Relaciones Topográficas de Felipe II, se mencionan las "fuentes agrias" existentes en Bolaños, Puertollano y Valenzuela.

   Al respecto, en contestación a la pregunta que hace referencia a  "las cosas notables y dignas de saberse" en la encuesta a los vecinos de Bolaños se dice:  "... tiene agua agria no se hace cuenta de la dulce para beber aunque la hay buena, a la parte del Oriente están las venas del hierro do dicen que viene agua agria, es maravilla que en este pueblo no hay hombre natural gordo son en extremo sueltos y no amigos de mucho vino, entiendo que debe ser por el agua tan gustosa" y más adelante: "...están dos fuentes que llaman hoy los Hervideros en el término del Pozuelo o Almagro junto al río Xabalón... (el agua) es aherrumbrada, tiene las mesmas ampollas para arriba."

   En la relación de Valenzuela, en referencia a los manantiales termales aparece el siguiente texto: "...hay otra fuente a una legua desta villa hacia el poniente, orilla de la dehesa de la Nava muy abundosa de agua agra, en gran manera, es muy notable su calidad  es clara y limpia no consiente que en ella se crie ninguna cosa viva, ni sabandijas, ni sanguijuelas, antes si las echan dentro luego mueren, desocupa los estómagos y si se bebe en ayunas hace echar la colera."

   La fuente termal más conocida es sin duda  la  de Puertollano. En las Relaciones Topográficas de 1575, puede leerse: "...esta villa tiene agua dentro della, la que ha menester para su gasto y beber, en moderada cantidad de pozos y que tiene junto a la dicha villa una fuente que se llama la fuente aceda porque el agua della es agria y sale la dicha agua encima de tierra  hirviendo hacia arriba ordinariamente sin cesar, como si fuese una caldera de agua hirviendo por todas partes..."

   Con independencia de estos manantiales, que son de los que se tiene un primer registro histórico, el numero de los existentes a lo largo y ancho de la zona volcánica es mucho mayor. Encontramos  fuentes en las que la presencia de CO₂  es abundante, en numerosas localidades. Así en   Aldea del Rey, Almagro, Calzada de Calatrava, Granátula, Ciudad Real, Carrión,  Poblete, Piedrabuena, Villar del Pozo... De los más de 40 manantiales termales localizados en la provincia de Ciudad Real, 30  se sitúan dentro de los límites de la región volcánica. Se alinean sobre fracturas de decenas de kilómetros de longitud,  siguiendo la dirección  de los ejes eruptivos.  Los análisis químicos efectuados muestran la presencia en estas aguas de  bicarbonato de sodio y magnesio, bicarbonato cálcico  y sulfato sódico-magnésico. También es común la presencia de cobalto, manganeso, cuarzo, goethita, limonita y lepidocrita, calcita, dolomía, siderita, ilmenita.... El anhídrido carbónico se encuentra en proporciones variables, oscilando entre los 35 mg/l. de los hervideros de Villafranca, hasta los 180 mg/l de los de Fuensanta. La temperatura se mueve en valores medios en torno a los 20º C. situándose los extremos en los 13º C del hervidero de Casablanca y los 28º C de Villar del Pozo. Son por lo general aguas muy  duras por su alto contenido en carbonatos y a la vez muy agresivas por sus valores de pH  que se sitúa entre 5,5 y 8,5. Algunos manantiales como los de Baños de San Cristóbal, ofrecen unos análisis químicos en los que la presencia de amonio, boro y litio, entre otros elementos, son indicio de una actividad magmática latente más intensa que en otros espacios del Campo de Calatrava.

     En ocasiones, la calidad y abundancia de estas aguas, permitió el establecimiento de casas de baño y balnearios frecuentados por personas de la comarca y provincia, e incluso de otros lugares de la península.

Los Balnearios.- En el conjunto de casas de baños con fines terapéuticos del Campo de Calatrava destacaban tres establecimientos que en la actualidad, por mor de los tiempos, han perdido su tradicional uso.  La Casa de Baños de Puertollano y los balnearios de Fuensanta y Villar del Pozo mantuvieron,  a lo largo de casi un siglo, una importante actividad económica en la comarca.

   Las aguas de la fuente agria de Puertollano se utilizaban para el consumo humano desde el siglo XVII, manteniéndose este uso a lo largo del XVIII, cuando se acentúa su carácter medicinal y se hacen las obras imprescindibles en el manantial para preservarlas de alteraciones externas.  El doctor Alfonso Limón  en su obra "De las aguas acedas del Campo de Calatrava" hace especial referencia a la fuente del ejido de San Gregorio, siendo a partir de aquí cuando se generaliza su consumo y su uso medicinal. El siglo XIX es el de máximo esplendor para el balneario. A mediados de siglo, Narváez  hace uso de estas aguas y a raíz de ello se levantan nuevas edificaciones y se ordena el entorno de la fuente y balneario. Las aguas embotelladas se vendían en Madrid donde era habitual que se anunciasen en los tranvías de mulas de la época. En la actualidad el edificio del balneario se utiliza como Conservatorio de Música, permaneciendo en magnífico estado de mantenimiento la fuente, cuyas aguas son utilizadas de forma habitual por los habitantes de Puertollano.

   El antiguo balneario de Fuensanta está situado junto al río Jabalón, y tanto de él como del vecino de Villar del Pozo, se habla en la obra del doctor Limón antes mencionada. Se caracterizan por la gran cantidad de anhídrido carbónico presente en sus aguas. Estos hervideros adquieren condición de baños públicos en el siglo XVIII, cuando se construye un estanque y albergues para los bañistas. A comienzos del XIX se inician las obras de las edificaciones destinadas a convertirse en balneario, las cuales nunca llegan a terminarse, siendo a comienzos de la segunda mitad del siglo cuando se inician las obras de lo que será el futuro edificio de baños y alojamiento.  El final del XIX y el comienzo del XX  marcan la etapa de mayor actividad de este recinto. El número de personas que visitan los baños a lo largo de la temporada es muy elevado, extendiéndose la fama de los mismos hasta la Exposición Universal de París, donde las aguas son galardonadas. Esto mueve a la construcción de una pequeña planta embotelladora, a manera de la existente en Puertollano. El balneario de Fuensanta ha desaparecido como tal, ya que sus aguas se encuentran contaminadas.  Parte de los edificios se conservan restaurados como vivienda privada. Enlace a un artículo sobre los Baños de Fuensanta.

Balneario de Fuensanta a principios del siglo XX

Lamentable estado actual del antiguo balneario de Fuensanta

   Los hervideros de Villar del Pozo están a poca distancia de los de Fuensanta. Al igual que  ellos, a lo largo del siglo XIX  y en la primera mitad del XX, son utilizados como balneario dada la bondad terapéutica de sus aguas. El recinto estaba constituido por un edificio principal que albergaba  la piscina de mayores dimensiones, con sus vestidores y salas para baños individuales, un salón social y un consultorio médico con sala de curas. Anejo a él se situaba la casa de los guardeses y el hervidero que se utilizaba para consumo. Otro edificio estaba destinado a fonda y cantina. Contaba así mismo el balneario con viviendas  que se alquilaban por la duración de la temporada. También estaba dotado de una iglesia y un pequeño colmado.  La temporada de baños en los establecimientos del Campo de Calatrava duraba de junio a septiembre, y el coste por persona dependía de las características de cada uno. Hasta el año 2008 el uso del antiguo balneario es el de una Escuela-Hogar, estando prohibido el baño y el consumo de las aguas. En la actualidad la instalación se encuentra cerrada  y abandonada. En el municipio de Carrión de Calatrava se ha procedido a la restauración de los tradicionales baños, devolviéndolos a su antigua apariencia.

Balneario de Villar del Pozo veraneantes en el patio de la fuente, 1913. Comida de la Junta Directiva en el jardín del balneario, 1917. Fotografías de "Vida Manchega"

 Balneario de Villar del Pozo en la década de los años 20. Hora del baño de los  hombres

   Restauración del hervidero de Carrión de Calatrava. Gentileza del Excmo. Ayuntamiento.                  Hervidero privado en el entorno de los Baños de Santa María. Piedrabuena

Piscina de los hervideros de Villar del Pozo, en la actualidad desprovista de su artístico templete modernista	Templete de la piscina de los hervideros de Villar del Pozo instalado en los jardines del Prado de Ciudad Real

   Otras casas de baños, con menor entidad, se localizaban en Piedrabuena, (Baños de Santa María), Pozuelo (Baños de San Cristóbal), Ciudad Real (Baños del Emperador) Aldea del Rey (Baños de Fontecha) y  Calzada de Calatrava (Sacristanía). La iniciativa privada está intentando reactivar el uso de estos antiguos balnearios en base a su utilización dentro de una amplia oferta turística  y de ocio en la que el termalismo ocupe un lugar destacado.

Fuente agria de Piedrabuena	Baño de Fontecha

Piscina en ruinas de los baños de San Cristóbal	Piscina de los baños de La Sacristanía
Piscina del baño de las mujeres. Baños del Emperador	Baño de Pedro Hierro
Piscina del Baño Chico	Piscina de baños de El Chorrillo

  La presencia de gas en la superficie no siempre se hace a través de manantiales. Puede haber una salida difusa que en condiciones topográficas adecuadas, fuerza la acumulación de CO₂ en pequeñas hondonadas. La concentración puede ser lo suficientemente alta como para producir el sofoco y posterior muerte de  animales (insectos, pequeños cuadrúpedos y aves). De forma eventual y por desconocimiento de la peligrosidad de determinados lugares, se ha dado algún caso aislado de muerte en humanos.  La vegetación también se ve afectada por la salida puntual y masiva de gases. Esta salida se produce a través de grietas eruptivas, inmediaciones de fuentes termales, pozos o fracturas

Por su espectacularidad, intensidad y duración, el sondeo surgente, conocido popularmente por "el chorro" generado en Granátula de Calatrava, supone el evento de mayor interés relacionado con la emisión de gases de la región volcánica.

El Chorro

 Estos materiales han generado una acumulación que se extiende sobre unas 25 has. con una débil pendiente.  El espesor del depósito varía entre 20 y 60 cm. Los procesos de evaporación  y secado han permitido la formación de una débil costra y ocasionalmente la de pátinas abigarradas con irisaciones, formadas por la precipitación de óxidos disueltos. La abundante salida de agua que se derramaba, después de generar importantes procesos de encharcamiento, siguiendo la pendiente natural hacia el arroyo de Añavete, ha dado lugar a la presencia de pequeñas superficies de terrazas creadas a expensas de la erosión. El gas se ha desprendido abundantemente a lo lardo de todo el proceso, no solamente por la boca del sondeo, sino a través de fisuras subcirculares, concéntricas a él.

El chorro, compuesto principalmente por dióxido de carbono, material extraído de la cuenca, y agua, mantuvo una altura en torno a los 60 m. con pequeñas oscilaciones motivadas por las pulsaciones del gas. El color variaba del ocre intenso al blanco, dependiendo de la cantidad y características del material expulsado. En dos ocasiones y para evitar daños en los cultivos próximos se provocó una orientación horizontal, bien con un taponamiento masivo con piedras, bien con tuberías acodadas. La fuerza con la que se producía la expulsión de gas, agua y material sólido, terminaba venciendo estos obstáculos, hasta que los propietarios decidieron sellarlo con métodos más contundentes. 

  Pese a todo, los olivares y viñas del entorno han sufrido un progresivo deterioro, tanto por la acumulación de material en las hojas que ha impedido los procesos de fotosíntesis y de transpiración, como por la presión ejercida en la zona por los miles de visitantes que a ella han acudido en los 6 meses de duración del fenómeno.

Científicos del Grupo de Investigación GEOVOL del Departamento de Geografía y Ordenación del Territorio de la UCLM, por una parte, y técnicos de la empresa  EPTISA,  por otra, junto a la Confederación Hidrográfica del Guadiana y el Colegio de Geólogos, han llevado a cabo trabajos geomorfológicos, geológicos e hidrológicos en el área de la surgencia. De ellos se han obtenido los siguientes parámetros:

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